I disse dager er det norske sykkeltalentet Sven Erik Bystrøm tilbake i Spania hvor han for nesten nøyaktig ett år siden ble U23-verdensmester.
I 2015 har 23-åringen fra Haugesund lagt bak seg en solid sesong som førsteårsproff og støtterytter til Alexander Kristoff i det russiske sykkellaget Team Katusha.
Til tross for en senebetennelse på utsiden av kneet forteller landeveisrytteren i et intervju med SPANIA I DAG at han har store ambisjoner for kommende sesong.
WorldTour-lagene inntar Costa Blanca
Mens tursyklistene dominerer rundt påsketider er det de profesjonelle rytterne og deres støtteapparat som finner veien til den spanske østkysten i perioden fra desember til februar. Team Katusha er ett av hele 14 såkalte WorldTour-lag som organiserer treningsleire på Costa Blanca i denne perioden. I tillegg legger også mange av de 24 ProContinental-lagene sine treningsleire til Spania.
– Hvorfor tror du de profesjonelle sykkellagene flokker til Costa Blanca?
-Vi i Team Katusha kom hit til Calpe for nøyaktig en uke siden. Vi var akkurat her på hotell AR Diamante i Calpe i fjor også, og helt siden jeg startet å sykle har jeg ofte deltatt på treningsleire enten på Costa Blanca eller Mallorca grunnet de gode treningsforholdene. Her er det nesten alltid fint vær og vi liker oss veldig godt. På Costa Blanca er det gode veier og lite trafikk når vi kommer opp i fjellene. På Mallorca kan man velge om man vil sykle i flatt terreng eller oppe i fjell. Det er noe varmere i Mallorca, men til gjengjeld ligger øya mer utsatt til for vinden. Men, værmessig er det egentlig ikke de store forskjellene for oss som er vant til været i Norge, ler Bystrøm.
– Blir det også litt tid til sightseeing når laget er på treningsleir?
-Stort sett er vi alltid i Spania om vinteren, men når vi er på treningsleir i utenlandet blir det dessverre lite tid til annet enn trening. Normalt trener vi mellom fem og seks timer hver dag, og da er vi ute og gjør det vi skal på sykkelen. Hver eneste dag sykler vi rundt 200 kilometer og dekker derfor et stort geografisk område. Så, underveis får vi jo med oss en god del og jeg kan skrive under på at det virkelig er mye fin natur å se både på kysten og i fjellene her i Valencia-regionen. En dag kan vi kjøre ned til Alicante, og den neste til Oliva eller Alcoy, sier den etterhvert svært så lokalkjente 23-åringen.
23-åringen fra Haugesund innrømmer at han i tillegg til spansk natur også er glad i landets kjøkken.
– Selv om laget har egen italiensk kokk er jeg generelt veldig glad i spansk mat. Favorittretten min er den tradisjonelle risretten paella. Jeg har også en forkjærlighet for den spanske Serrano-skinken og så finnes det også god spansk rødvin. Det blir ikke mange glassene, men ett i ny og ne er jo lov også for en sykkelproff, smiler Katusha-syklisten.
– Hvordan er det å være sykkelproff?
-Å ha fullt fokus på syklingen er det jeg et vant til, forskjellen er at jeg i Team Katusha har har flere ryttere og et større apparat rundt meg. Team Katusha er et internasjonalt lag med hele 14 nasjonaliteter og mange språk, men hvor hovedspråket er engelsk. Laget består forøvrig av 27 ryttere og et femti personer sterkt støtteapparat. Det er også kjekt å ha flere nordmenn med på laget. Per i dag har Team Katusha Alexander og meg som ryttere, samt Stein Ørn som er en del av lagets trenerteam. Jeg har kjent Stein i mange år og han har trent meg siden tenårene.
– Hvilke ambisjoner har du for neste år?
-Jeg ønsker selvfølgelig å vinne et sykkelløp igjen og jobber hardt og systematisk for å oppnå målene mine. Min største opplevelse som syklist var å vinne verdemsmesterskapet i landeveisritt i U23-klasse i Ponferrada i Castilla y Leon-regionen i Nord-Spania i fjor. Neste år håper jeg å kunne oppnå en etappe-seier i et løp eller kanskje vinne et en-dagsløp. Vi sesongstarter i Qatar i midten av februar, og deretter blir det de belgiske klassikerløpene som blir hovedmålet for min del. Dessuten har lagledelsen bestemt at jeg får delta i årets Vuelta A Espana, noe jeg allerede gleder meg fryktelig til, smiler den sympatiske proffsyklisten.
– Hvordan går oppladingen til neste års sesong?
-Vel, jeg har litt kneproblemer for tiden og har bare trent en time i dag. Dessverre har jeg fått en betennelse i kneet som trenger litt tid for å bli bedre. Jeg tilbringer derfor mer tid på styrkerommet og behandlingsbenken enn på sykkelen, avslører Haugesunds-gutten som ved gjentatte anledninger de siste årene vist at han er et av norges største sykkeltalenter.
– Hvordan er det å trene med noen av verdens beste syklister?
-Det er selvfølgelig svært motiverende. De beste rytterne på laget er veldig gode, og kapteinene våre Alexander Kristoff og Joaquim Rodriguez har vist at de er blant verdenseliten gjentatte ganger. Hver eneste dag ser jeg derfor hvor lista ligger, og med skikkelig innsats tror jeg det er oppnåelig å komme opp på deres nivå og kanskje til og med måle meg med dem i løpet av noen år, sier den ambisiøse bakkespesialisten håpefullt.
