Er det noe som er typisk spansk og som finnes overalt i Spania, så er det ute tvil julekrybba – El Belen. Knapt noen annen spansk juletradisjon overgår El Belen.
Julekrybba finnes i de tusen spanske hjem, men også i butikker, på kjøpesenter og andre steder der folk møtes. I tillegg kan man se nærmere på El Belen – utendørs. For eksempel er det mange strandkunstnere som bytter ut de tradisjonelle figurene og husene sine med julekrybba.
20 tonn sand
Julekrybba på Canteras-stranda på Gran Canaria kan for øvrig feire 10 årsjubileum i år. Siden den første sandkrybba ble lagd i i 2005 har det gått med 20 tonn sand. 78 internasjonale og kanariske kunstnere har bidratt med byggingen av krybba, som har høstet flere internasjonale priser.
I år skal sandkrybba etter sigende være flottere enn noen gang. Årets krybbe er laget av kunstnere fra Spania, Russland, Italia og Tyrkia. Det har gått med over to tonn sand i år og skulpturene forestiller bibelske motiver som Jesuskrybba i Betlehem, de tre vise menn ridende på kameler og hyrdene på marken.
Langt tilbake
I fjor var det ca. 140 000 mennesker som besøkte Canteras-stranda for å se på julekrybba. Det er gratis inngang, men man blir oppfordret til å gi penger til et veldedig formål.
Vi må helt tilbake til det 13. århundre, da Frans av Assisi skal ha laget en slags installasjon med mennesker og dyr. Meningen var å illustrere Jesu fødsel.
Det var Italia at skikken med julekrybber først oppstod, men trenden ble kjapt fanget opp av en rekke andre europeiske land, der i blant Spania.
Julebråk
Det å bygge en julekrybbe er et familieanliggende i Spania. Alle bidrar. På juleaften samlesofte spanske familier rundt El Belen for å lese fra bibelen.
Julekrybben kan også by på utfordringer, for i Santiago de Compostela har det blitt bråk foran årets julefeiring. Byens nyvalgte politiske ledelse har flyttet El Belen fra katedralstorget Plaza del Obradoiro til et mindre kapell. Politikerne vil skille politikk fra religion, og det er hovedårsaken til at den tradisjonelle julekrybben har fått ny plass. Mange misliker nyordningen.